Avant Nice
Mitt drag inför den kalla heta matchen
Knalleland, 23 januari. 0°C. Vind från syd eller sydost 1-5. Tidvis snö eller regn med måttlig sikt. 11.4mm. Från kväll risk för dimma.
Det finns en del att oroa sig över inför torsdagens match. För Youssoufa Moukoko och de andra spelarna i OGC Nice tror jag väderleksrapporten står högst. För gulsvarta är listan längre.
För nu när Elfsborg ska spela en av klubbens viktigaste matcher genom tiderna har man samlat ihop till en del gruskorn i vinterkängorna. Träningsmatchen mot Stal Mielec lämnade en sur lukt och truppen är försvagad sedan Qarabag.
Här kommer tre mörka orosmoln i prognosen, men också ett litet drag som kan tända en svavelsticka av hopp.
Off-season
Den främsta utmaningen tror jag inte har med en individuell spelare eller taktisk detalj att göra. Det är helt enkelt att vi spelar den här matchen nu, i slutet av januari. 2024 var ett långt hårt år, med tränarbyte, intensiv träning och extensivt europakval. Istället för decembers vila tränade vi för Qarabag och istället för januaris fitnessträning har vi försökt hitta matchform.
En form som även om man träffar rätt fysiskt måste vara lidande. I somras var vi tacksamma över att få möta försäsongslag när vi var uppe i varv. Nu är rollerna ombytta och jag kan inte se annat än att vi kommer tappa fler procent i skärpa.
Michael Baidoo
Senast Simon Olsson spelade i Elfsborg hade vi ett väldigt bollsäkert mittfält. Römer, Olsson och Boateng älskade bollen - lite för mycket. Det blev en helt annan hotbild offensivt när Baidoo klev in och började löpa vertikalt. Mittfältet gick från en 1-2 till 2-1 där Baidoo mejslade ut en tioroll för sig själv. Flexibel, poängspelare, hög lägstanivå, smart i pressen - vilket fynd vi gjorde i Ulf Sandnes 2022.
Tveklöst hade vi varit bättre med Baidoo i laget, men kanske behöver vi inte sakna just hans roll. Den falska nian som vi ställt upp med i vår 343 tror jag har uppstått mer för att Baidoo är Baidoo, än att taktiken kräver det. Jag tror vi kommer se en mer traditionell anfallare den här säsongen.
Även om träningsmatchen i Alicante var en svag insats kunde man se styrkan i att ha Holten längst fram. En stor anfallare som kan vinna längre bollar felvänd, snabb nog att kunna ta ett par kontringar i djupled, och smart nog att ligga rätt i press. Att flytta fram nian lite från Baidoos väldigt djupa roll löser många problem. Holten eller Jalal får en mer naturlig position, våra innerforwards får mer yta mellan linjerna, vi kan lättare vinna långbollar.
Om man ändå vill ligga med en falsk nia mot Nice så tror jag att Ahmed Qasem är Oscars favorit. Han spelade i Baidoos roll under träningen vi kunde se i Sjuhäradshallen, men mina pengar ligger på att Holten eller Jalal blir spjutspets - mot Nice och framöver.
Timothy Ouma
Jag vill inte säga för mycket om den här soppan innan vi har fått se hur den slutar. Just nu känns det som att vi är i en situation där alla inblandade parter förlorar. Timothy är 20 bast och kanske inte helt o…naiv. Jag nöjer mig med att säga att jag hoppas sagan slutar med en tydlig uppmaning till agenter och “representanter”: nästa gång kommer du ingenstans med den här metoden i Elfsborg.
Det som däremot fyller mig är en sorg över att inte få se Timothy mer. Vi kommer att sakna det yrvädret i de här två matcherna. Den energi Ouma bidrar med kan lyfta mitt hopp i vilken match som helst. Det finns ett hål på mittfältet nu och med Baldursson ur bilden saknar vi bollvinnande alternativ.
Svavelstickan
Det blir antagligen Jens Jakob Thomasen som får kampera intill Besfort Zeneli på torsdag. Han startade i träningsmatchen och har i särklass mest erfarenhet av våra alternativ.
Men… jag kan inte skaka av mig känslan av att det inte finns ett attraktivt best case scenario med JJ som Oumas ersättare. Strax över 1000 minuter har den skadedrabbade dansken i gulsvart nu, och det känns fortfarande som att han konstant väljer den enklaste, säkraste passningen. Inte heller kan man kalla honom en stor bollvinnare.
Nej, om man ändå har oddsen mot sig - matchotränade underdogs med tunga spelarförluster som vi är - är det då inte läge att chansa lite?
Vi har sett Ahmed Qasem på innermittfält tidigare. Efter Besfort är han kanske den som är allra mest finurlig på att lösa knutar, nu när Baidoo lämnat. Två kaxiga killar som på en bra dag skulle kunna finlira sig ur den gordiska knuten. Är det lite riskabelt? Japp. Men om vi får träff så finns det plötsligt en dimension i spelet som jag har svårt att se med JJ; en ungdomlig respektlöshet som låg i grunden för våra framgångar under Hiljemarks första veckor. Plötsligt finns det lite glöd, lite hopp!
Att dra ner Ahmed till innermittfält öppnar också en plats i kedjan. Varför inte låta Gottfrid Rapp springa i fransosernas backlinje tills det blir små brännmärken i konstgräset?
Nice har i princip ingen chans att gå vidare. Tre dagar före ett hett medelhavsderby mot Marseille väntar ett iskallt Borås Arena. Jag säger: byt in grabbarna som åtminstone har en chans att för en match tända eld på hela Sjuhärad.
Min elva:
