Nio poäng på åtta matcher?
Nio poäng på åtta matcher?
Det måste AZ göra sämre än Hammarby
Det smattrar av matcher som knallpulverskott nu. Från sömnpiller i Halland, via utvisning mot Peking, till genomkörare mot Hammarby. Det är knappt så man hinner uppskatta tyngden av stunden som väntar.
Europa League.
Gruppspel.
AZ Alkmaar.
Man kan lyfta vilken otur vi hade med lottningen men matcher i Europa League kommer alltid att vara tuffa och vi kommer ofrånkomligen att gå in som underdog. Nu är vi ändå här och har inget att förlora. Något måste vi sätta som mål. Lag 25 till 36 åker ur gruppen direkt. 9-24 får spela en playoffrunda. Ska vi ställa in kikarsiktet på 24-platsen?
Nio poäng kan då “räcka” för att få spela ett möte till. Hur når vi dit? Jag tror man får vara pragmatisk och säga att vi är helt beroende av två grejer:
Hemmaplan
Underskattning
Det är svårt att komma runt att det är i Borås poängen borde komma. Qarabag, Braga, Nice, Roma… Bra motstånd förvisso, men det är lag från södra Europa som nu får smaka på kylan, mörkret, konstgräset. Ett hemmalag som spelar “årets match” mot ett bortalag som bara vill jogga hem matchen och åka söderut.
Utöver det får vi nog hoppas att den där koefficienten kan spela lite till vår fördel, att lag kommer för att ställa ut skorna. Roterar för att spara sig till ligan. Mot lag som Molde och Rijeka såg man bristen på seriös scouting. Det fanns inga nycklar till att låsa upp vår press, ingen speciell behandling av våra nyckelspelare. Annat var det när Hammarby kom till Borås.
Först väntar bortaplan och AZ. Ett lag som inte helt olikt Hammarby ställer upp i en 4231/433 med snabba offensiva yttrar.
Vi har visat i kvalet att vi kan ta lag på sängen. Ligga tight i vår “pentagonpress”, kompakt med fembackslinje, och ställa om blixtsnabbt. Men om vi ska ha ens en liten chans mot den här nivån av spelare tror jag att AZ måste ha missat de här två detaljerna som Hammarby plockat upp i sin scouting av oss.
1. Bryta sig ur vår pentagon
Vi har tidigare nämnt att våra kanter defensivt är ett område man kan såra oss. Det var lätt att se att Hammarby ville spela in Touré med många bollar bakom Hedlund.
Men nyckeln till bra kantspel är inte att bara tjonga upp en Hail Mary från målvakt. För att slå en farligare boll måste du ha tagit dig fram några meter i banan, hittat en rättvänd spelare och gärna skapat en liten truppförflyttning. Du måste lyckats med den första fasen, spelat dig ur vår “presspentagon” som lamslog Rijeka och Molde. Hammarby lyckades gång på gång.
Oftast sjönk en av mittfältarna Tekie och Hammar ner som en tredje mittback. Det är en vanlig manöver men som funkade väl när Tekie och Touré visste vilken passning som väntade. Kanske var vi lite trötta i pressen och bjöd på en extra meter.
Men Hammarby hade mer variation. I nästa exempel droppar Hammar men bollen går istället till Tekie som ligger kvar högre upp.
I andra fall spelade man snabbt ut på vänsterback Pinas som direkt vände om och slog bakom Hedlund. Här tjänade vi inte direkt på att Arber ofta tar lite alibimarkering och ligger en meter ifrån att faktiskt kunna skärma av passningen. Här använde man ytterbacken och spelade utanför vår box av pressare.
I det sista exemplet låter man Hammar skifta position under uppbyggnaden och tar in högerback Skoglund som en fjärde innermittfältare. Hammar börjar djupt och Skoglund ligger mycket mer centralt än i den zon högerbackar vanligtvis tar i uppspelen.
När Hammar spelar vidare i backlinjen springer han fram och tar sin plats som defensiv mittfältare intill Tekie. Bollen går ut till vänsterback.
Hammar har nu rört sig fram till mitten av vår lilla pressbox och lyckas hitta en tillräckligt stor yta för att vända upp kroppen och istället för att Skoglund får bollen ute på kanten kan han ta emot den rättvänd nästan vid mittplan för att sedan spela ut på kanten (den här gången Madjed till höger).
De här exemplen kanske inte ser ut som något avancerat, men det är just det arbetet som är skillnaden mellan att fastna i egen backlinje och att lyckas hota på offensiv planhalva.
När vi möter Alkmaar så är jag övertygad om att yttrar som Sadiq och van Bommel kan vinna matchen i matchen mot Hedlund och Hult. Vår chans är att begränsa bollarna av kvalitet som kommer in i de ytorna. Om inte första fasen fungerar, så spelar det inte roll hur bra man kan vara i sista.
2 Stoppa Baidoo
Om det är en sak som fortfarande känns lite osäker i vår nya formation tycker jag att det är kedjan. Jämfört med vår “fronttrio” under Jimmy är rollerna mycket mer flexibla nu. Man hotar i djupled, drar ut mot kanten, möter felvänd, byter platser internt… När det funkar känns det som en utveckling av vårt spel, en varierad och kreativ trio som är svår att försvara sig mot. När det inte funkar känns det för komplicerat och lämnat till individuella prestationer. Framförallt för våra traditionella anfallare blir det oklara och svåra roller; jag tycker att Holten, Frick och Jalal har svårt att få tillräcklig inverkan på matchen. Utöver det är det den lagdel som vi haft svårast att hitta givna startspelare.
Det enda som är konstant är det som nästan alltid funkar: Michael Baidoo. Var han än spelar har han en enorm inverkan på vårt spel. Han skapar ytor för sig och för andra och är så gott som alltid inblandad i våra mål. Detta har såklart inte undgått Kim Hellberg.
Hammarby, med tre man centralt, skulle kunna försökt utnumrerat Besfort och Ouma. Men gång på gång har Hiljemark visat att han har sätt att spela sig ur och förbi täta mittfält. Istället valde Hellberg att låta Hammar följa med ner som en extra mittback för att plocka upp Baidoo.
I många av våra längre uppspel hade det effekt och det var först när Baidoo sökte sig långt från mitten som han lyckades vara mer inblandad. Det hade också effekten att Hammarbys ytterbackar kunde flytta upp högre. Här springer Skoglund högt upp för att stressa Hult.
När Hult får vidare bollen mot Qasem följer Hammarbys mittback med. Vänsterback Pinas har gått in centralt för att hjälpa att täcka men framförallt är det Hammar som ger Hammarby övertaget numerärt i vårt kontringstillfälle.
Vi kan bara hoppas att AZ inte kopierar Hammarbys drag. Ska vi ha någon som helst chans i Alkmaar behöver Baidoo ha så mycket boll rättvänd som möjligt.
Glöm Halmstad nu. Glöm Norrköping, Hammarby och hela Allsvenskan för en kväll. Nu börjar Europa League och Elfsborg är med. Vi går efter nio poäng på åtta matcher, men hoppas framförallt få stunder som går till den gulsvarta historien.
Håll bara tummarna för att de nederländska scouterna redan sitter och tittar på nästa ligamatch…